"Les cinq agents sont : eau, feu, bois, métal, terre.
Il est dans la nature de l'eau d'humidifier et de couler vers
le bas; dans celle du feu de brûler et de s'élever dans les airs; d'en
celle du bois d'être courbé et redressé; dans celle du métal d'être
ductile et d'accepter la forme qu'on lui donne; dans celle de la terre
de se prêter à la culture et à la moisson.
L'eau qui humidifie et coule vers le bas devient salée; le
feu qui brûle et s'élève devient amer; le bois courbé et redressé,
devient acide; le métal qui change de forme dans sa ductilité, devient
âcre; la terre, en étant cultivée, prend une saveur douce"